"Puttering": la terapia invisible de las pequeñas tareas cotidianas

Puttering: la terapia invisible de las pequeñas tareas cotidianas

No siempre hace falta desconectar en una cabaña ni meditar media hora para encontrar algo de calma. A veces basta con lo más cotidiano: pasar un trapo por la mesa, regar una planta u ordenar sin prisa un cajón y, de esta manera, sin darnos cuenta, entramos en un modo casi automático que ordena la casa mientras desordena, en el buen sentido, la mente. A eso, en inglés, se le llama puttering. Y tiene más ciencia y más encanto de lo que parece.

Puttering es una palabra inglesa difícil de traducir con precisión. Describe ese estado en el que uno realiza pequeñas tareas domésticas o manuales sin prisa, sin objetivo productivo claro y sin presión. No es trabajar. No es procrastinar con la indeseada culpa. Tampoco es un ocio sofisticado.  
 
Es, por ejemplo, cosas como estas: recoger cosas por la casa, regar las plantas, ordenar un estante o la biblioteca, fregar con calma, arreglar objetos, limpiar, doblar o planchar ropa, coser botones.
 
En apariencia, es insignificante. En efecto, y aunque no lo creas, puede ser sorprendentemente reparador. Y hasta salvador.  
 
La ciencia detrás de lo aparentemente banal  
 
Aunque el término puttering no es un concepto técnico en psicología, conecta con varias líneas de investigación bien establecidas. Las vemos: 
 
1. Regulación emocional a través de la acción  
 
Estudios en psicología del comportamiento muestran que las actividades manuales repetitivas y de baja exigencia cognitiva pueden reducir la activación fisiológica del estrés. En términos sencillos, para que lo entendamos: el cuerpo baja revoluciones, se tranquiliza, cuando las manos hacen algo simple.  
 
2. Behavioral activation (activación conductual)  
 
En terapias cognitivas para la depresión se utiliza la idea de que hacer pequeñas acciones cotidianas mejora el estado de ánimo, incluso sin motivación previa. El puttering encaja perfectamente en este principio: no esperas a “sentirte bien” para actuar; actúas y eso ayuda a sentirte mejor.  
 
3. Atención suave y mente menos rumiativa  
 
La investigación sobre la rumiación mental indica que cuando la mente no tiene un ancla ligera, tiende a dar vueltas a preocupaciones. Actividades como estas proporcionan lo que algunos autores llaman una “ocupación atencional suave”: suficiente para no perderse en pensamientos repetitivos, pero no tan exigente como para generar estrés.  
 
4. El estado de flujo ligero  
 
No todo el flow es intenso y creativo. También existe un flujo doméstico: tareas simples que nos absorben sin esfuerzo. Psicólogos como Mihaly Csikszentmihalyi han descrito cómo actividades moderadamente absorbentes pueden generar bienestar incluso si son rutinarias.  
 
El encanto oculto de las microtareas  
 
Lo interesante del puttering es que no busca productividad. De hecho, su valor está en lo contrario.  
 
En una cultura obsesionada con optimizar el tiempo y con sentir culpa si no se es productivo, estas pequeñas acciones tienen algo subversivo: no sirven para nada importante, pero por eso mismo sirven para algo esencial.  
 
¿Por qué nos calma tanto?  
 
Los beneficios son muchos.  

 

Como reducir la sobrecarga mental, ya que las tareas simples sustituyen el ruido de decisiones complejas. También devuelve la sensación de control porque el entorno inmediato se ordena, aunque el mundo no lo haga. E incluso nos ancla al presente haciendo que la repetición rompa el ciclo de pensamientos circulares. Y, por último, logra que se active nuestro cuerpo sin exigencia, con movimientos ligeros, sin la preocupación de rendir al máximo. 
 
En conjunto, es una especie de meditación tan sencilla y barata que algunos no acabarán de creérselo.  
 
El elogio de lo menor  
 
Quizá el puttering no sea una técnica de bienestar en el sentido formal. No tiene protocolo, ni gurús, ni métricas. Y precisamente por eso funciona: porque no exige disciplina, ni promete transformación y porque se puede hacer cualquier día y a cualquier hora.  
 
Se trata de una tercera vía más humilde en la que haces cosas pequeñas con las manos mientras la mente se despeja.  
 
Y eso es también una forma de cuidarse. 

Artículo también publicado en el diario digital HoyLunes.com:

Puttering: la terapia invisible de las pequeñas tareas cotidianas – Donde nace la palabra.