ANDARES DE ESCRITOR

Una representación artística de una nave espacial atravesando el espacio interestelar. La enorme distancia entre las estrellas constituye uno de los principales obstáculos para los hipotéticos viajes extraterrestres. Imagen: JCK5D / Wikimedia Commons (CC0). ¿Nos han visitado alguna vez? La ciencia pone en duda que los extraterrestres hayan visitado la Tierra La posibilidad de que exista vida fuera de nuestro planeta parece cada vez menos una fantasía. Pero una cosa es que haya organismos o civilizaciones en algún rincón del universo y otra muy distinta que hayan conseguido recorrer las enormes distancias del cosmos para visitarnos. La astrobióloga y especialista en comunicación científica Carol Oliver ha señalado varias dificultades que hacen especialmente improbable este último escenario Durante décadas, los extraterrestres han formado parte de nuestra cultura. Los hemos imaginado llegando en naves luminosas, escondidos entre nosotros, observándonos desde lugares remotos o descen...

Kip Thorne, físico teórico estadounidense y Premio Nobel de Física 2017. Fotografía: Christopher Michel / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Kip Thorne: el físico que revolucionó el estudio de los agujeros negros y el universo El físico estadounidense ha dedicado su vida a desentrañar algunos de los mayores misterios del cosmos. Sus investigaciones sobre los agujeros negros y las ondas gravitacionales cambiaron para siempre nuestra forma de entender el universo y demostraron que la imaginación también puede ser una herramienta científica cuando está respaldada por las matemáticas Gracias al trabajo del científico Kip Thorne , hoy sabemos mucho más sobre los agujeros negros, las ondas gravitacionales y la naturaleza del espacio y el tiempo . Sus investigaciones han abierto una ventana hacia un universo que, hasta hace apenas unas décadas, parecía reservado únicamente para la ciencia ficción. Nacido el 1 de junio de 1940 en Logan, una pequeña ciudad del estado de Utah (Estados Unido...

Imagen infrarroja del centro de la Vía Láctea, la región donde un equipo internacional de científicos detectó un azúcar de cuatro carbonos que podría ayudar a explicar el origen de la vida. Imagen: NASA/JPL-Caltech/Spitzer Science Center (dominio público). Hallan azúcar entre las estrellas: una nueva pista sobre el misterioso origen de la vida Las noticias científicas a veces contienen una inesperada poesía. La última llega desde el centro de la Vía Láctea, donde un grupo de investigadores ha descubierto una molécula de azúcar flotando entre nubes de gas y polvo cósmico. El hallazgo no responde todavía a la gran pregunta de cómo comenzó la vida, pero añade una pieza fascinante a un rompecabezas que la humanidad intenta completar desde hace siglos Resulta difícil no detenerse un instante al leer que, a miles de años luz de nosotros, en algún lugar cercano al corazón de nuestra galaxia, los astrónomos han encontrado azúcar. No el azúcar que removemos distraídamente en el café de la ma...

  El gato negro, uno de los símbolos tradicionales asociados a la mala suerte. Fotografía: ALY41980 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. ¿Y si la mala suerte no existiera? El físico Timothy Palmer cree que el azar podría ser una ilusión Quizá ese café derramado, ese pinchazo inesperado o esa cadena de pequeños desastres cotidianos no sean fruto de la mala suerte. Una nueva propuesta científica plantea una idea fascinante: tal vez el universo funcione siguiendo reglas ocultas que todavía no somos capaces de comprender y que no tienen relación con el azar Todos hemos tenido alguna vez uno de esos días en los que parece que el universo se ha puesto de acuerdo para llevarnos la contraria. Te levantas tarde, pierdes las llaves, se derrama el café sobre la camisa recién planchada y, para rematar, llegas tarde a una cita importante. En esos momentos solemos echarle la culpa a la mala suerte. Pero ¿y si la suerte, buena o mala, no existiera? Esa es, en cierto modo, la provocadora idea que...

  Recreación artística de L 98-59b, un exoplaneta situado a unos 35 años luz de la Tierra. Imagen: ESO/M. Kornmesser / Wikimedia Commons, CC BY 4.0. El extraño caso de L 98-59: un planeta cubierto de lava y con olor a azufre Un exoplaneta a 35 años luz de la Tierra está desconcertando a los astrónomos. Las observaciones más recientes sugieren que podría ser un mundo cubierto por un océano global de magma y envuelto en una atmósfera cargada de azufre . El hallazgo abre la puerta a una posible nueva categoría de planetas Durante décadas, los astrónomos han descubierto miles de planetas fuera de nuestro sistema solar. Muchos se parecen a mundos que ya conocemos: gigantes gaseosos como Júpiter o planetas rocosos parecidos a la Tierra. Pero a veces aparece algo que no encaja en ningún modelo. Eso es lo que parece estar ocurriendo con L 98-59 d , un exoplaneta situado a unos 35 años luz. Las observaciones más recientes, realizadas con instrumentos espaciales de última generación, i...

Una muestra del asteroide Ryugu recogida por la misión Hayabusa2 y observada al microscopio. El análisis de este material permite estudiar moléculas orgánicas presentes en uno de los cuerpos más primitivos del sistema solar. Fotografía: JAXA / Wikimedia Commons (CC BY 4.0). Las letras de la vida llegan del espacio: el asteroide Ryugu refuerza el origen cósmico de nuestros genes Un análisis de las muestras traídas por la sonda Hayabusa2 revela que el asteroide Ryugu contiene todas las nucleobases esenciales del ADN y el ARN . El hallazgo no demuestra que haya vida fuera de la Tierra, pero sí consolida una idea cada vez más sólida: los ingredientes básicos de la biología podrían habernos llegado desde el espacio Durante décadas, la pregunta sobre el origen de la vida ha oscilado entre dos extremos: ¿surgió exclusivamente en la Tierra o recibió ayuda del cosmos? Hoy, un pequeño asteroide de apenas un kilómetro de diámetro inclina la balanza hacia una respuesta híbrida. En 2019, la ...

  Representación artística del sistema planetario LHS 1903, formado por cuatro mundos que presentan una disposición inusual: un planeta rocoso, dos gigantes gaseosos y otro planeta rocoso en la zona exterior. Imagen: Merikanto / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Descubren un sistema planetario que no sigue las reglas: la sorprendente historia de LHS 1903 Astrónomos de todo el mundo han descubierto un sistema solar muy diferente a todo lo que conocíamos hasta ahora. Alrededor de una pequeña estrella llamada LHS 1903 orbitan cuatro planetas colocados de una forma tan extraña que obliga a replantear cómo nacen los mundos en el universo. Durante décadas, los científicos pensaban que los sistemas planetarios seguían un patrón bastante claro. Cerca de la estrella se forman planetas rocosos , como la Tierra o Marte, y más lejos aparecen los gigantes gaseosos , como Júpiter o Saturno. Nuestro propio Sistema Solar es un buen ejemplo de ese orden. Pero LHS 1903 acaba de romper ese esque...

El Very Large Array (VLA), uno de los grandes observatorios de radioastronomía del mundo, en Nuevo México. Instalaciones como esta permiten buscar y estudiar señales procedentes de las profundidades del universo. Foto: Domenico Convertini / Wikimedia Commons · CC BY-SA 2.0 ¿Estamos más cerca de saber que no estamos solos en el universo? Cambridge detecta las señales más claras de posible vida extraterrestre Un exoplaneta a años luz de la Tierra podría esconder la pista más sólida de vida encontrada hasta ahora fuera de nuestro sistema solar. Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge ha detectado señales químicas que despiertan la esperanza La pregunta ha acompañado a la humanidad desde que levantamos la vista al cielo: ¿existe vida más allá de la Tierra? Hoy, esa cuestión milenaria acaba de dar un paso emocionante hacia una posible respuesta. Un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge ha anunciado el hallazgo de las señales más claras detectadas hasta ...