¿Y si la mala suerte no existiera? El físico Timothy Palmer cree que el azar podría ser una ilusión

 

¿Y si la mala suerte no existiera? El físico Timothy Palmer cree que el azar podría ser una ilusión

Quizá ese café derramado, ese pinchazo inesperado o esa cadena de pequeños desastres cotidianos no sean fruto de la mala suerte. Una nueva propuesta científica plantea una idea fascinante: tal vez el universo funcione siguiendo reglas ocultas que todavía no somos capaces de comprender y que no tienen relación con el azar

Todos hemos tenido alguna vez uno de esos días en los que parece que el universo se ha puesto de acuerdo para llevarnos la contraria. Te levantas tarde, pierdes las llaves, se derrama el café sobre la camisa recién planchada y, para rematar, llegas tarde a una cita importante. En esos momentos solemos echarle la culpa a la mala suerte.

Pero ¿y si la suerte, buena o mala, no existiera?

Esa es, en cierto modo, la provocadora idea que defiende Timothy Palmer, físico de la Universidad de Oxford. Según su planteamiento, muchas de las cosas que interpretamos como azar podrían responder a unas leyes más profundas y ordenadas de lo que imaginamos.

El problema podría estar en nuestras matemáticas

Desde hace más de un siglo, la física cuántica describe el comportamiento de las partículas más pequeñas del universo utilizando probabilidades. En otras palabras, hay fenómenos que parecen ocurrir de manera impredecible. Sin embargo, Palmer cree que esa aparente aleatoriedad podría ser consecuencia de las herramientas matemáticas que empleamos para describir la realidad.

Su argumento es curioso. Gran parte de la física moderna utiliza conceptos matemáticos basados en infinitos y continuidades perfectas. Números como π (pi), con una cantidad infinita de decimales, funcionan de maravilla en las ecuaciones, pero quizá la naturaleza real no necesite una precisión infinita para existir.

Según el investigador británico, al introducir esos elementos matemáticos tan abstractos podríamos estar generando paradojas y misterios que en realidad no existen en el mundo físico.

El famoso gato que nunca estuvo vivo y muerto a la vez

Uno de los ejemplos más conocidos de la física cuántica es el famoso gato de Schrödinger. El experimento imaginario plantea una situación en la que un gato encerrado en una caja estaría simultáneamente vivo y muerto hasta que alguien observe qué ha ocurrido. Esta idea resulta tan fascinante como desconcertante.

Palmer, sin embargo, considera que la explicación es mucho más sencilla. Desde su punto de vista, el gato siempre tendría un estado definido. Estaría vivo o muerto independientemente de que alguien abra la caja. La observación no cambiaría la realidad; simplemente nos permitiría conocerla.

¿Una revolución científica?

Conviene aclarar que estas ideas no significan que toda la física actual esté equivocada. La mecánica cuántica sigue siendo una de las teorías más exitosas de la historia de la ciencia y sus predicciones se verifican cada día en laboratorios de todo el mundo.

Lo que propone Palmer es una forma diferente de interpretar esos resultados. Su objetivo no es alimentar debates filosóficos, solo desarrollar una teoría que pueda ponerse a prueba mediante experimentos. Si algún día se demostrara que tiene razón, nuestra comprensión del universo podría cambiar de manera rotunda.

Mirar con otros ojos

Tal vez la parte más interesante de esta historia no sea si Palmer acaba teniendo razón o no. Lo realmente fascinante es que nos recuerda algo esencial: incluso las ideas que creemos más asentadas pueden ser cuestionadas. Porque la ciencia avanza precisamente así, preguntándose una y otra vez si las explicaciones actuales son las mejores posibles.

Mientras tanto, la próxima vez que tengas uno de esos días en los que todo parece salir mal, puedes pensar en esta posibilidad: a lo mejor no se trata de mala suerte. Puede que solo sea una pequeña pieza de un inmenso mecanismo universal que todavía estamos intentando entender.