ANDARES DE ESCRITOR

Ignaz Semmelweis (1860), médico húngaro pionero de la higiene de manos. Imagen de dominio público, vía Wikimedia Commons. Semmelweis, el médico que descubrió que lavarse las manos salvaba vidas Su descubrimiento parecía demasiado sencillo como para ser verdad y por ello sufrió las burlas y el ostracismo de la comunidad científica de su tiempo. Me refiero a  Ignaz Semmelweis , un médico húngaro que trabajó en la Viena de mediados del siglo XIX y que terminó convirtiéndose en uno de los grandes pioneros de la higiene hospitalaria. Su historia comienza con una pregunta:  ¿por qué morían tantas mujeres después de dar a luz? En aquella época, la llamada fiebre puerperal , una infección que aparecía después del parto, lograba la muerte de muchas parturientas. En el Hospital General de Viena había dos clínicas obstétricas y la diferencia entre ellas resultaba desconcertante. En la primera trabajaban médicos y estudiantes de medicina; en la segunda, principalmente matronas. Entre 18...

Envases de parches de fentanilo de diferentes fabricantes y dosis. Fotografía: Alcibiades / Wikimedia Commons, dominio público. ¿Hay una epidemia de fentanilo en España? E ntre la alerta mediática y la realidad En los últimos años, el fentanilo se ha convertido en sinónimo de crisis en Estados Unidos, donde ha protagonizado una auténtica emergencia de salud pública. Esa imagen ha cruzado el Atlántico y ha encendido algunas alarmas en España. Pero ¿estamos realmente ante una epidemia similar? Veamos. Cuando se habla de fentanilo , es inevitable mirar hacia Estados. Allí, este opioide sintético extremadamente eficaz utilizado para aliviar el dolor ha estado implicado en una gran parte de las muertes por sobredosis en la última década, con casos llamativos como los de Prince , Tom Petty o el actor Michael K. Williams . Su peligrosidad reside en su potencia (mucho más potente que la morfina ) y en su presencia en el mercado ilegal mezclado con otras drogas, a menudo sin que el con...

Monstruo de Gila ( Heloderma suspectum ). Fotografía: Blueag9 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0). Cuando el veneno cura: animales letales que inspiraron medicamentos Es sorprendente, pero lo que mata también puede curar. Serpientes, caracoles marinos, escorpiones o lagartos venenosos han inspirado algunos de los medicamentos más importantes de la medicina moderna. Detrás de cada toxina hay un pequeño laboratorio químico diseñado por millones de años de evolución                             Por Jorge Alonso Curiel Cuando pensamos en venenos de animales solemos imaginar muerte, peligro y hasta novelas o películas de aventuras: una mordedura de serpiente en la selva, un escorpión escondido bajo una piedra o una araña capaz de paralizar a su presa en segundos. Sin embargo, en laboratorios de todo el mundo, científicos y farmacólogos llevan décadas mirando estos mismos venenos con fascinación porque muchas de las sustanc...

                                        Foto Alonso Curiel Trabajar con miedo: las agresiones a sanitarios baten cifras récord en España Una consulta que se retrasa. Servicios de Urgencias, saturados. Un diagnóstico que no es el esperado. A veces basta eso para que la tensión estalle. En España se registran más de 18.000 agresiones al año contra profesionales sanitarios, según los últimos datos del Ministerio de Sanidad . Pero detrás de las cifras hay algo menos visible, aunque revelador: médicos y enfermeras que trabajan con miedo, consultas que se interrumpen por insultos y amenazas y un sistema que acumula presión sin parecer que haya una válvula de escape                             Por Jorge Alonso Curiel Durante años, la violencia en centros de salud y hospitales se percibió como algo puntual o casi inevitable d...

Niels Ryberg Finsen (1860-1904), pionero de la fototerapia y Premio Nobel de Medicina en 1903. Fotografía: Wellcome Library, London / Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Niels Ryberg Finsen: el hombre que quiso curar con luz En una época en la que la medicina buscaba sus respuestas en jarabes extraños, cirugías brutales y teorías todavía en construcción, un médico danés se atrevió a una idea casi herética: que la luz —algo tan cotidiano como el sol de cada día— podía convertirse en una herramienta capaz de curar. Aquel hombre era  Niels Ryberg Finsen  (1860–1904), nacido en Tórshavn, Islas Feroe , y fallecido en Copenhague, Dinamarca . Su empeño por demostrarlo lo llevó a enfrentarse al escepticismo de sus colegas, a la incomprensión de su tiempo y, finalmente, a inaugurar un campo entero de la medicina: la fototerapia moderna . Un héroe con  una idea simple y radical a la vez:   la luz po día ser medicina . A finales del siglo XIX, una de las enfermedades más desfig...