España o Argentina: ¿quién es realmente la favorita para ganar el Mundial?

Lamine Yamal, durante un partido con la selección española. Foto: Biso / Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

España o Argentina: ¿quién es realmente la favorita para ganar el Mundial?

La final del próximo domingo enfrenta a dos selecciones con estilos distintos, grandes estrellas y una enorme presión. España llega como el equipo más sólido del torneo, pero Argentina sabe mejor que nadie, sin duda, cómo sobrevivir en las noches decisivas

Quedan noventa minutos —o quizá algunos más— para decidir quién levantará la Copa del Mundo. El próximo domingo 19 de julio, en el New York New Jersey Stadium, España y Argentina disputarán una final que reúne todos los ingredientes del gran fútbol: talento, historia, emoción y millones de aficionados de todo el mundo pegados a los televisores.

Las dos selecciones han llegado hasta aquí por caminos diferentes. España ha enamorado por su fútbol ofensivo y su capacidad defensiva. Argentina, por su parte, ha vuelto a demostrar que posee algo difícil de medir con estadísticas, y no es otra cosa que la experiencia de un equipo acostumbrado a sobrevivir y a competir hasta el último segundo.

Pero la pregunta que muchos se hacen es inevitable: ¿quién parte realmente como favorita?

España, el equipo que mejor fútbol ha practicado

Si hubiera que elegir al conjunto más convincente del campeonato, muchos expertos señalarían a España. La selección dirigida por Luis de la Fuente ha ido de menos a más y ha encadenado actuaciones sólidas dejando la sensación de ser el equipo más completo del torneo.

La victoria por 2-0 frente a Francia en semifinales confirmó lo que ya se intuía desde las rondas anteriores: España combina juventud y veteranía, calidad técnica, mentalidad ganadora y una identidad muy reconocible. El balón circula con rapidez, la presión tras pérdida funciona y la plantilla parece haber encontrado un equilibrio difícil de conseguir.

«España llega a la final siendo probablemente el equipo que mejor ha jugado durante el Mundial», señalaba el exseleccionador Vicente del Bosque en una entrevista reciente.

Jugadores como Lamine Yamal, Laporte, Cubarsí o Pedro Porro han asumido un protagonismo enorme, mientras que futbolistas veteranos como Rodri o Cucurella han aportado la calma necesaria para gestionar los momentos complicados.

Además, hay un dato que invita al optimismo entre los aficionados españoles: la selección solo ha encajado un gol en el campeonato (contra Bélgica en cuartos de final) y ha mostrado que ha sido capaz de imponerse a rivales muy distintos.

Leo Messi, capitán albiceleste. Foto: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Argentina y el peso de la historia

Sin embargo, nadie debería dar por derrotada a Argentina antes de tiempo. La albiceleste llega a la final después de eliminar a Inglaterra y mantiene intacta la competitividad que la convirtió en campeona hace cuatro años.

El equipo dirigido por Lionel Scaloni quizá no haya desplegado un fútbol tan brillante como el español, pero ha demostrado saber sufrir, una virtud fundamental y decisiva en los torneos cortos, y contar con la magia de su capitán Leo Messi, cuya luz no cesa de brillar a sus 39 años.

«Las finales no las gana siempre el que mejor juega, sino el que mejor maneja la presión», repetía hace unos días Jorge Valdano, una frase que resume perfectamente el espíritu argentino.

Argentina cuenta con una generación de futbolistas acostumbrada a disputar partidos decisivos. La experiencia internacional, el carácter competitivo y la confianza acumulada durante los últimos años pueden también resultar determinantes.

La selección sudamericana también tiene un argumento psicológico importante: muchos de sus jugadores ya saben lo que significa levantar una Copa del Mundo.

Lo que dicen las estadísticas

Los números sitúan ligeramente por delante a España. Ha marcado más goles, ha encajado menos y ha mostrado una regularidad superior a lo largo del torneo.

Pero las estadísticas cuentan solo una parte de la historia. El fútbol, especialmente en una final, suele escaparse de los pronósticos. Un error defensivo, una genialidad individual o incluso una tanda de penaltis pueden cambiarlo todo.

En los grandes campeonatos existe una máxima que rara vez falla: el favorito sobre el papel no siempre termina celebrando.

Y quizá ahí resida una de las claves del partido. España afronta la oportunidad de conquistar su segundo Mundial y confirmar el relevo generacional que lleva años construyendo. Argentina, en cambio, persigue la posibilidad de ampliar todavía más una era dorada añadiendo una cuarta estrella en su camiseta.

En definitiva, España parece partir con una ligera ventaja. Su fútbol ha sido más convincente y su plantilla transmite una sensación de solidez difícil de ignorar. Pero quien piense que Argentina llega como víctima probablemente esté cometiendo un error. La experiencia, el carácter competitivo y la historia pesan mucho cuando suena el himno antes de una final.

Lo que está claro es que será un inolvidable partido entre la actual campeona de Europa y la actual campeona de América.