¿“Pacas” o “alpacas”? La palabra que despierta tantas dudas

                                Foto Alonso Curiel 

¿“Pacas” o “alpacas”? La palabra que genera tantas dudas

Es una de esas dudas que aparecen cada poco en redes sociales cuando se habla de agricultura y ganadería: ¿cómo se llaman realmente los fardos de paja? ¿Pacas o alpacas?

Y la respuesta, aunque pueda sorprender a muchos, es bastante clara.

En español, el término correcto es paca. Así lo recoge la Real Academia Española, que define paca como un fardo o lío de materiales como paja, forraje, lana o algodón.

Es decir, cuando hablamos de esos bloques de paja que quedan en el campo tras la cosecha del cereal, lo adecuado es decir pacas de paja.

También existe otra palabra válida según la zona: bala, aunque su uso es menos extendido.

¿Y por qué tanta gente dice “alpaca”?

Aquí viene la confusión. En muchas zonas rurales de España se ha extendido el uso de “alpaca” para referirse a las pacas de paja. Es una forma popular, muy arraigada en el habla cotidiana, pero no es correcta desde el punto de vista normativo.

Probablemente se deba a una deformación del lenguaje transmitida oralmente de generación en generación, algo bastante habitual en el vocabulario agrícola.

Cómo se forman las pacas

Después de la cosecha de cereales como trigo, cebada o centeno, la paja que queda en el campo se recoge con máquinas empacadoras. Estas máquinas la compactan y la atan, normalmente con cuerda de sisal o plástico, formando bloques regulares.

Estas pacas pueden ser rectangulares o cilíndricas (las más modernas y visibles hoy en día).

Luego se dejan en el campo para su recogida y uso posterior como alimento para el ganado o como material agrícola.

Lo que busca el agricultor en una buena paca

Se valoran especialmente el tamaño, la forma y un peso uniforme. También que los bordes estén bien definidos y que tenga un buen atado. Y sin olvidar que la paja esté y se mantenga seca.

Como ocurre con muchas palabras del campo, el uso real en cada comarca puede diferir de la norma escrita. Por eso es tan habitual escuchar “alpacas” en unos pueblos y “pacas” en otros.

Si buscas precisión —en un artículo, en un informe técnico o por pura curiosidad lingüística—, la respuesta es pacas de paja.