¿Es ilegal quedarse con un perro o un animal doméstico encontrado en España?

 

¿Es ilegal quedarse con un perro o un animal doméstico encontrado en España?

Encontrarse un perro u otro animal doméstico perdido es una situación más común de lo que parece. Muchas personas, movidas por la buena fe o el cariño hacia los animales, deciden llevárselo a casa sin saber que, en España, quedarse con un animal encontrado puede ser ilegal, incluso aunque esté aparentemente abandonado. La ley establece obligaciones claras para estos casos.

La diferencia entre animal perdido y abandonado

Desde el punto de vista legal, no es lo mismo un animal perdido que uno abandonado, aunque a simple vista pueda parecerlo.

• Animal perdido: tiene un propietario, aunque no esté presente en ese momento. Puede haberse escapado o desorientado.

• Animal abandonado: su propietario lo ha dejado deliberadamente sin intención de recuperarlo, lo cual es una conducta prohibida y sancionable.

El problema es que un particular no puede decidir por sí mismo si un animal está abandonado. Esa valoración corresponde a las autoridades o a los servicios municipales de protección animal.

Qué dice la ley en España

La Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, establece que:

• Los animales de compañía no son cosas, sino seres sintientes.

• Cuando una persona encuentra un animal doméstico, tiene la obligación de comunicarlo a las autoridades competentes (ayuntamiento, policía local, guardia civil) o llevarlo a un centro de protección animal o veterinario para comprobar si tiene microchip.

• No está permitido apropiarse del animal, aunque esté en la calle o parezca desatendido.

¿Puede ser un delito quedarse con el animal?

Sí, dependiendo del caso:

1. Apropiación indebida
   El Código Penal castiga quedarse con un bien ajeno encontrado cuando no se intenta devolver a su legítimo propietario. Esto puede aplicarse también a los animales domésticos.

2. Infracción administrativa grave
   La Ley de Bienestar Animal considera infracción no comunicar el hallazgo de un animal perdido o retenerlo sin seguir los cauces legales, con multas que pueden ser elevadas.

3. Abandono
   Si alguien abandona un animal, comete un delito o infracción grave. Sin embargo, quien encuentra el animal no puede “rescatarlo” legalmente quedándoselo, sino que debe poner el caso en conocimiento de las autoridades.

¿Qué hacer correctamente si encuentras un perro o un animal doméstico?

La actuación legal y responsable es:

1. Asegurar al animal si corre peligro inmediato.

2. Llevarlo a un veterinario o centro de protección para comprobar si tiene microchip.

3. Avisar a la policía local, al ayuntamiento o a un servicio de recogida de animales.

4. Si deseas adoptarlo, esperar el plazo legal y seguir el procedimiento oficial de adopción.

Solo tras cumplir estos pasos, y si nadie reclama al animal, podría iniciarse una adopción legal.

De esta manera, en España, quedarse con un perro o un animal doméstico encontrado sin avisar a las autoridades es ilegal, incluso cuando se actúa con buena intención. La ley prioriza la protección del animal y los derechos de su propietario, y establece mecanismos para que el animal sea recuperado o adoptado de forma legal.

Actuar correctamente no solo evita sanciones, sino que garantiza el bienestar del animal y una adopción responsable.