Karl Lagerfeld, en París, en 2013. Fotografía: Runway France Magazine / Alain Robert. Licencia CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.

Karl Lagerfeld, el hombre que convirtió la moda en un espectáculo

Durante más de seis décadas, Karl Lagerfeld convirtió la moda en una forma de expresión que iba mucho más allá de las prendas. Diseñador, fotógrafo, dibujante y creador de una imagen personal inconfundible, dejó su huella en algunas de las grandes casas de la moda internacional, como en Chanel, donde su capacidad para reinterpretar la tradición contribuyó a definir una nueva época

Durante más de seis décadas convirtió el diseño, la fotografía, la imagen y hasta su propia personalidad en parte de un mismo universo creativo. Nacido en Hamburgo en 1933 y fallecido en París en 2019, desarrolló una larga carrera que pasó por algunas de las grandes casas de la moda internacional, entre ellas Chloé, Fendi y Chanel.

Pero si hay un nombre unido para siempre al suyo es el de Chanel. Cuando Lagerfeld fue nombrado director artístico de la casa en 1983, comenzó una relación profesional que se prolongaría durante 36 años y que terminaría convirtiéndose en una de las etapas más importantes de la historia reciente de esta afamada firma.

Volver al pasado para mirar adelante

Lagerfeld entendió que trabajar para una casa con una identidad tan poderosa como Chanel no significaba limitarse a repetir el pasado. Su estrategia consistió en estudiar los códigos creados por Gabrielle «Coco» Chanel y volver a interpretarlos desde una mirada contemporánea. El traje de tweed, el bolso acolchado, el zapato bicolor o la camelia se convirtieron en elementos que transformó una y otra vez. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York destaca esa capacidad para reinterpretar la iconografía de esta casa utilizando nuevas tecnologías, materiales poco habituales y técnicas tradicionales.

Ya en su primera colección para Chanel, en 1983, Lagerfeld mostró esa combinación. Uno de aquellos diseños recuperaba la imagen de un vestido negro asociado a Coco Chanel, pero lo convertía en una nueva creación mediante una ornamentación que imitaba joyas; era un experto en jugar con los códigos.

Entender la imagen 

La importancia de Lagerfeld en Chanel estuvo también en que ayudó a construir una nueva manera de entender la imagen de una casa de moda. Chanel señala que durante su etapa como director artístico revitalizó las colecciones Crucero, introdujo las precolecciones y los Métiers d'Art, devolvió protagonismo a la alta costura y desarrolló el prêt-à-porter de la firma tal como se conoce ahora mismo.

Pero Lagerfeld no se conformó con diseñar, también fotografiaba, dibujaba, coleccionaba, leía y participaba activamente en la construcción visual de sus propias colecciones. En 1987-1988 realizó además su primera campaña publicitaria para Chanel como fotógrafo, con Inès de la Fressange como protagonista. La fotografía no fue, por tanto, una actividad secundaria en su trayectoria.

También en 2002 presentó su primera colección Métiers d'Art, que estaba vinculada a la reivindicación de los distintos oficios artesanales que forman parte de la alta costura.

Se convirtió en todo un personaje

Él mismo terminó convirtiéndose en una imagen reconocible en todo el mundo.

El cabello blanco recogido, las gafas oscuras, el cuello alto, los guantes y su particular manera de vestir y de actuar acabaron formando un personaje muy reconocible. Y es que en una época en la que la moda comenzaba a convertirse en espectáculo, Lagerfeld comprendió el poder de la imagen.

Su figura pública era extravagante, polémica y provocadora, pero no pasaba inadvertida, y eso era lo que buscaba. Y esto terminó formando parte de su propia marca. Lagerfeld comprendió que la moda no termina cuando una prenda sale de un taller, ya que continúa en una fotografía o en una portada, y, finalmente, en la imaginación de quien la contempla.

La trayectoria de esta figura fundamental para entender la moda contemporánea resulta también llamativa por su duración. El Metropolitan Museum of Art cifra en unos 65 años su carrera profesional, desde sus primeros trabajos relacionados con Chloé y Fendi durante las décadas de 1960 y 1970 hasta su prolongada etapa en Chanel y su propia firma. Murió en París el 19 de febrero de 2019. Tras su fallecimiento, Virginie Viard fue nombrada directora artística de las colecciones de moda de Chanel.

«La moda es un lenguaje que se crea a sí mismo en la ropa para interpretar la realidad», aseguró. Una frase que resume, en buena medida, su manera de entender la creación.