Joan Rivers: la comediante que empezó a hablar con naturalidad de la cirugía estética en Hollywood

 

Joan Rivers. Foto Decider

Joan Rivers: la comediante que empezó a hablar con naturalidad de la cirugía estética en Hollywood 

 

Durante décadas, Hollywood mantuvo un pacto oculto: la belleza de las estrellas del celuloide podía conseguirse en el quirófano, pero nunca confesarse. Las arrugas desaparecían, los rostros se estiraban y la juventud parecía eterna, pero con la condición de que nadie hablara del proceso. En ese ecosistema de silencio apareció una voz incómoda, brillante y afilada que rompió la norma a golpe de desparpajo y humor. Esa voz fue la de Joan Rivers. 

Nació el 8 de junio de 1933 en Nueva York. Su nombre real era Joan Alexandra Molinsky. Creció en una familia de clase media de origen judío y desde muy joven comenzó a tener inclinación por el teatro y la interpretación. 

Se graduó en literatura inglesa y antropología en el Barnard College, y antes de convertirse en una estrella sobre los escenarios, trabajó en empleos muy distintos: desde guía turística hasta escritora publicitaria. 

En los años 60 comenzó a abrirse camino en el stand-up comedy en clubes de la ciudad de los rascacielos. Su estilo ya era reconocible: humor rápido, ácido y con una capacidad para convertir lo incómodo en muchas carcajadas. 

La voz afilada de la televisión 

El gran salto de Rivers llegó con sus apariciones en la pequeña pantalla a mediados de los años 60, especialmente en programas como The Tonight Show, presentado por Jhonny Carson. Su presencia fue clave para abrir espacio a las mujeres en la comedia televisiva estadounidense, un terreno dominado casi exclusivamente por hombres. 

Su papel como comentarista de la alfombra roja de Hollywood en programas como Fashion Police la convirtió en una figura omnipresente del entretenimiento. Allí desarrolló una marca personal con comentarios mordaces, directos y sin filtros sobre las celebridades y su imagen pública que caló hondo en la audiencia. Su 1,57 de estatura no le detenía para reírse abiertamente de actores y actrices. 

El bisturí como parte del personaje 

Artista polifacética —presentadora, actriz, directora de cine, comentarista, monologuista, humorista, libretista, diseñadora de joyas, escritora, columnista y hasta grabó discos de humor—, uno de los elementos más distintivos de Joan Rivers fue su relación abierta con la cirugía estética. En una época en la que el tema era tabú en Hollywood, ella lo incorporó a su humor y a su identidad pública. 

Joan Rivers de joven. Foto Decider

Se trataba de toda una estrategia que no pasó desapercibida: si la industria ocultaba el bisturí, ella lo convertía en chiste irreverente con su propia experiencia. Enumeraba sus propios retoques con ironía, normalizando algo que otras figuras evitaban mencionar: hasta declaró que había pasado por el quirófano cerca de 365 ocasiones. “Me he sometido a tantas cirugías plásticas que, cuando muera, donarán mi cuerpo a Tupperware”, llegó a decir. 

El Hollywood clásico y el silencio del quirófano 

Antes de la naturalización contemporánea del tema, el Hollywood clásico funcionaba bajo la norma implícita de no reconocerlo ante el público. La belleza debía parecer natural, incluso cuando no lo era. Hasta ocurría que las actrices y actores fingían no conocer a los médicos que les habían intervenido al encontrárselos en fiestas o en cualquier otro lugar, evitando cualquier relación con ellos. 

Tenemos ejemplos como los de Marilyn Monroe, icono absoluto del cine, con posibles retoques faciales menores (injerto de mentón y rinoplastia) a partir de testimonios y biografías, pero nunca hubo una confirmación pública detallada en vida. O el de Rita Hayworth, la inolvidable pelirroja: su transformación de Margarita Cansino en estrella de Hollywood incluyó cambios físicos como la electrodepilación para modificar su línea capilar.  

Otros casos los encontramos en Gloria Swanson, con siete estiramientos faciales a lo largo de su extensa carrera; en Marlene Dietrich, que se extrajo las muelas superiores para elevar sus pómulos, o en Mary Pickford, la gran estrella del cine mudo, que personifica la cara menos amable de aquella incipiente cirugía: según muchos rumores, una intervención la produjo signos permanentes de parálisis facial a sus 40 años, impidiéndole su transición al cine sonoro. 

Pero no solo ellas fueron las que pasaron por el quirófano, también los hombres eran obligados a retocarse en esta obsesión de los estudios por crear estrellas inalcanzables, casi divinas, que parecía tener como bandera la célebre frase de la escritora Dorothy Parker: “La gente merece ser joven o estar muerta”. 

Las operaciones de John Wayne, Burt Lancaster y Robert Mitchum en las últimas etapas de sus carreras son reconocibles para cualquier espectador. Pero quizá el más significativo fue el de Clark Gable, del que se pueden distinguir, al comparar la imagen de sus inicios con la de sus años más exitosos, la otoplastia que le corrigió sus orejas y el uso de dentaduras postizas que, desafortunadamente, le provocaban halitosis.  

Muerte y legado de Joan Rivers 

La monologuista falleció el 4 de septiembre de 2014 en Nueva York, a los 81 años. Su muerte se produjo tras complicaciones durante un procedimiento médico en una clínica de la ciudad. 

Su figura siempre tendrá un lugar en la historia al ser pionera en varios terrenos: introdujo el stand-up femenino en Estados Unidos, por abrir el camino a la mujer en la comedia televisiva, por transformar el comentario de celebridades en todo un espectáculo mediático y en tratar desprejuiciadamente, como hemos visto, los retoques estéticos. 

Hoy, con algunas pocas excepciones, la cirugía estética forma parte del discurso habitual del entretenimiento. Actores, actrices, presentadores e influencers hablan de retoques de una manera impensable hace décadas. 

Pero ese cambio no ocurrió de forma espontánea. Se fue construyendo a partir de grietas transgresoras, y una de las más visibles fue la que abrió Joan Rivers: una comediante polifacética que decidió que, en un mundo obsesionado con la apariencia y el secreto, lo más subversivo era hablar de ello en voz alta, apartando cualquier tipo de máscara.